Kiirastulen loimussa

Highlanderin banniprosessissa on yksi epätavallinen ja hähmäinen konsepti: watchlist. Kortit ovat aina joko bannissa tai ei, mutta watchlist koostaa jonkinlaisen tarkkailuluokan korteista, joita saatetaan bannata tai unbannata.

Watchlistiä on kahta eri makua: unban ja ban. Unban watchlist tuntuu olevan nykyään yksinomaan trialien käytössä – siitä lisää myöhemmin. Ban watchlist taas on jonkinlainen varoituslaukaus vaaralliseksi nähdyistä korteista, ja tarkoitukseni on keskittyä nimenomaan siihen. Nykyisellään ban watchlistilla on kolme korttia: Gifts Ungiven, Oath of Druids, ja Urza’s Saga. Ban watchlistille kortti voi päätyä kahdella eri mekanismilla: joko automaattisesti unbanin yhteydessä, tai kahden council-äänen tuomiolla.

A card only needs 2 votes by council members to get a place on the „Watch List of candidates for a potential banning”.

Council Rules V09-03-16, 102.2b

Tässä toimintatavassa ja watchlistissä itsessään on mielestäni muutamakin ongelma.

Vain yhden pariskunnan yhteispäätöksellä luodaan illuusio siitä, mikä koko councilin mielestä näyttää ongelmalta formaatissa. Näin kävin muun muassa 2017, kun Back to Basics ja Blood Moon lisättiin ban watchlistille. Tämä sai osakseen huomattavaa kritiikkiä, sillä kortit ovat formaatissa oleellisia portinvartijoita ja tasapainoittavia voimia. Pahimmillaan nämä päätökset syövät uskottavuutta koko formaatilta.

Watchlist kankeuttaa päätöksentekoa. Tällä väliaskelmalla tuodaan lisää turhaa byrokatiaa bannilistan hoitoon. Bannilistan ei pidä mielestäni olla mikään hitaasti kääntyvä valtamerialus, vaan ketterä ja eläväinen asia, jonka kautta yksittäisiä kortteja voidaan nopeastikin joko sallia tai bannata. Prosessi on täysin erillään bannauksista, sillä esimerkiksi viimeksi Oath of Druidsia tai Urza’s Sagaa ei äänestänyt bannattavaksi kukaan, mutta siellä ne vaan vuodesta toiseen roikkuvat kiirastulessa.

Watchlist ei oikeasti tarkoita mitään. Korteilla on silti täysin binäärinen status: joko ne ovat sallittuja, tai sitten ei. Esimerkiksi Oath of Druids on ollut ban watchlistillä herrain vuodesta 2015. Sitä ei silti ole missään vaiheessa bannattu, eikä siitä ole ollut ainakaan Suomen peliyhteisöissä mitään suurempaa porua – toisin kuin monesta muusta kortista. Tällainen löysä hirsi ei palvele ketään, eikä mitään tarkoitusta.

Koko pakkaa sekoittamaan tuli aikanaan vielä trial-käytäntö. Tämä muodostaa siis uuden poikkeuksien poikkeuksen: kortti on bannissa, mutta väliaikaisesti unban watchlistillä ja trialissa. Trialit itsessään ovat olleet ihan asiallinen lisä, sillä se on osoittautunut hyväksi tavaksi antaa laajemman peliyhteisön testata bannissa olevia kortteja palautteen keräämiseksi. Sen sijaan en keksi, mitä lisäarvoa watchlist itsessään tuo tähän.

Aika on ajanut watchlistin ohi – jos sen aikaa on koskaan ollutkaan.